تولید مدل SL مرسدس بنز با معرفی نسخه افسانه‌ای ۳۰۰SL بر پلتفرم W۱۹۸ در سال ۱۹۵۴ میلادی آغاز شد. مرسدس بنز از آن پس با تولید مدل ارزان قیمت‌تری چون W۱۲۱ و سپس W۱۱۳، راه این محصول اسپرت کوپه/کانورتیبل دو نفره را ادامه داد تا اینکه نسل اول رسمی (نسل سوم غیر رسمی) با نام کلاس SL، در سال ۱۹۷۱ و با پلتفرم R۱۰۷ به بازار جهانی معرفی شد.
